In gesprek met Antoine de Wispelaere, oprichter en CEO van FIDDS
Iedereen gebruikt AI inmiddels in Word, Excel en PowerPoint. Volgens Antoine de Wispelaere, oprichter en CEO van FIDDS, ligt de echte winst ergens anders: in je bedrijfsprocessen. En het doel is niet alleen meer productiviteit, maar werk dat leuker en makkelijker wordt. Een gesprek over company brains, strategie op één muur en waarom je het stuur nooit uit handen moet geven.
Waarom heb je FIDDS opgericht?
“Omdat organisaties nog veel te weinig gebruikmaken van de werkelijke kracht van AI. Natuurlijk gebruikt iedereen AI in zijn werkplek: in Word, PowerPoint, Excel. Maar dat is niet de echte toegevoegde waarde. Wij richten ons op het optimaliseren van bedrijfsprocessen. Je zet AI in om informatie bij elkaar te brengen, daar inzichten uit te halen en op basis daarvan processen te automatiseren. Dat biedt eindeloos veel mogelijkheden, en we staan met z’n allen pas aan het begin van die verkenning.”
Hoe ziet dat er in de praktijk uit?
“We bouwen het op in lagen. Bovenaan staat de strategie van de organisatie. Die brengen we in Obeya in beeld: je complete strategie op één muur of één scherm, zodat iedereen weet wat de volgende stap is om die strategie waar te maken.
Daaronder plakken we een company brain. Alle kennis die nu in de hoofden van mensen en in tientallen systemen zit, komt bij elkaar in je eigen chatomgeving. Iedereen krijgt toegang tot precies de kennis die bij zijn rol hoort.
En daaroverheen leggen we een design system dat volledig in jouw huisstijl is gemaakt. Alles wat medewerkers maken, van presentatie tot offerte, komt direct in de goede vorm en look-and-feel.
Als je dat bij elkaar voegt, heb je een enorm sterk concept. Medewerkers vinden alles snel, nemen sneller besluiten en helpen klanten beter. Dat is wat we willen: je werk leuker en makkelijker maken.”
Kun je een concreet voorbeeld geven?
“Neem een nieuwe collega. Een gemiddeld bedrijf heeft al gauw twintig systemen, een grote organisatie veertig of vijftig. En informatie staat gemiddeld op drie of vier plekken. Waar staat de laatste versie? Wat moet ik echt weten?
Dat los je met AI fantastisch op. Je zegt: bij deze rol hoort deze kennis. Vervolgens vraag je om een introductieprogramma van drie dagen waarin de nieuwe medewerker stap voor stap door alle processen en need-to-know-informatie wordt geleid. Dat is nog maar een simpel voorbeeld. Het heeft nog weinig te maken met complexe transities of het versnellen van je groei.”
Veel mensen zijn bang voor AI. Hoe kijk jij daarnaar?
“Ik vind een positieve, open houding belangrijk. Natuurlijk is het slim om in risico’s te denken. Maar je bent er zelf bij en je maakt zelf keuzes. Je moet niet het stuur uit handen geven en denken: ga je gang, ik sluit alles aan en we zien wel wat er gebeurt. Dat is onzin.
Kijk naar de afgelopen vijftien jaar, waarin bedrijven naar de cloud zijn overgestapt. AI wordt net zo’n grote transitie, en ook die gaat stap voor stap. Zo neem je beheerst steeds het volgende besluit. Het doel is dat je als medewerker, manager of directeur in control blijft. Een beetje angst is prima, want dat houdt je scherp. Maar je wordt geen lijdend voorwerp.”
Je moet niet het stuur uit handen geven en denken: ik sluit alles aan en we zien wel wat er gebeurt.
Hoe ver zijn organisaties eigenlijk?
“Mijn inschatting is dat nog maar zo’n tien procent echt stappen zet. Iedereen denkt erover na, maar er spelen nog veel vragen. Hoe houd je je eigen data voor jezelf, zodat die niet in de grote AI-modellen belandt? Hoe regel je de infrastructuur, nu hardware schaars en duur is? Daar hebben wij pasklare, soevereine oplossingen voor.
De meeste organisaties zitten nog in de experimenteerfase. De stap naar bedrijfsbrede toepassingen, waarmee je over systemen en processen heen innoveert en je concurrenten voorblijft, moeten we nog met z’n allen maken.”
Waar begin je dan?
“Op twee niveaus tegelijk. De beste use cases worden op de vloer bedacht en voorgelegd aan een manager die zegt: fantastisch, dit gaan we doen. Maar wil je de echte voordelen binnenhalen, dan moet je het organisatiebreed inrichten. Dan heb je een directie nodig die het in de strategie opneemt en het goede voorbeeld geeft. AI is echt een transformatieonderwerp.
En begin met beheersbaarheid. Veel organisaties denken nu: we lossen het zelf op, we hebben een paar handige mensen. Je kunt er vergif op innemen dat je over twee jaar 28 tot 128 losse AI-oplossingen hebt en dat beheersbaarheid dan het grote probleem is.”
Wat maakt FIDDS anders dan andere AI-partijen?
“De Big Four zitten sterk op onderzoek, adoptie en het inventariseren van use cases: het theoretische spectrum. De echte implementatie, met infrastructuur, applicaties en een briljante UX, laten ze aan anderen over. Technische partijen verzinnen juist briljante toepassingen, maar hebben moeite met het begeleiden van de adoptie.
Daarom heb ik binnen FIDDS bewust een Strategy-unit, een Design-unit en een Solutions-unit neergezet, met daarboven Obeya voor de praktische implementatie van strategie. Zo hebben we alles in huis: adoptie, goed design en technische beheersbaarheid. Dat, in combinatie met een can-do-mentaliteit, waarderen klanten enorm.”
Wat heb je zelf geleerd?
“Drie jaar geleden werkten we aan een groot project waarin we allerlei databronnen op een dataplatform samenbrachten. Data normaliseren uit al die bronnen was monnikenwerk. Het leidde tot lange doorlooptijden en weinig zichtbaar resultaat, terwijl mensen juist resultaat nodig hebben om enthousiast te blijven. Tegenwoordig zet je AI direct in op je systems of record. Dat gaat sneller, en het enthousiasme blijft.”
Wat moeten mensen volgens jou nog beter beseffen?
“Bijna iedereen heeft een beeld van wat AI kan. Maar doordenken over hoe je het optimaal inzet om je eigen vak leuker en interessanter te maken, vinden mensen lastig. Daar helpen we bij, bijvoorbeeld met Frits: een AI-consultant die in een leuk, onderhoudend gesprek uitzoekt wat jij belangrijk vindt en wat jouw werk makkelijker kan maken. Je doet dat op je eigen moment, en het prikkelt de creativiteit.
En houd het menselijk. Iedereen die veel met AI werkt, merkt dat het dingen ook overdreven ingewikkeld kan maken. De kunst is om het simpel, concreet en tastbaar te houden. Als je enthousiasme weet te creëren, gaan mensen door. En daar worden je klanten ook blijer van.”
